Когда началась Великая Отечественная война, Ю.Н. Либединский пошел добровольцем в ополчение, служил в «писательской» роте. Впечатления об этом времени были описаны в очерке «Ополченцы в походе». «Война, — вспоминал Юрий Николаевич, — застала меня за работой. Большая книга, любимое заветное дело пяти последних лет, осталась незавершенной. Так иссякают колодцы: вода ушла, печально сухое дно родника. Все ушло туда, где стонала, пылала, обливалась кровью западная граница от моря до моря… Так я вступил в народное ополчение».
«Уходили на фронт — в прямом значении этого слова: в пешем строю, по Волоколамскому шоссе, на запад, — писал Борис Рунин. — <…> Нас было примерно девяносто человек — прозаиков, поэтов, драматургов, критиков, вступивших в ополчение через оборонную комиссию Союза писателей. В одном строю шагали и уже маститые, такие как Юрий Либединский, Степан Злобин, Бела Иллеш, Рувим Фраерман, Павел Бляхин, и мало кому известные в ту пору писатели, как Александр Бек или Эммануил Казакевич». Часть «писательской» роты погибла в окружении, часть с трудом вышла, прячась по болотам от немцев.
Позже Либединский выполнял журналистские задания, будучи корреспондентом газет «Красный воин» и «Красная звезда». Бывал не раз на передовых позициях, под Курском, в Сталинграде получил тяжелую контузию (об очерке «Живой Сталинград», опубликованном в газете «Красная Звезда» 16 мая 1943 г., можно прочитать в статье В. Барханова «Немец всех в овраг согнал и велел там жить»).
Во время лечения в Москве, друзья по очереди ухаживали за Юрием Николаевичем. Однажды к нему пришла Лидия Толстая, чтобы записать под его диктовку фронтовые воспоминания. Она стала его сиделкой, секретарем, возлюбленной.
Закончил войну Юрий Николаевич в звании майора. После Победы из-за постоянных головокружений, ставших следствием нескольких тяжёлых контузий, Либединскому стало труднее писать — и значительную часть времени он диктовал свои произведения жене, лёжа в постели, или, если становилось лучше, писал на специальном планшете, чертёж которого подготовил самостоятельно.
За время войны им были написаны повести «Гвардейцы» и «Пушка Югова», а также ряд рассказов и очерков, которые были взволнованным откликом писателя на события тех грозных лет. Повесть «Гвардейцы» начинается с рассказа о событиях октября 1941 года, а заканчивается словами: «…Ведь были же мы все простые люди, каждый делал свою работу, что ж это за силы открылись во всех нас?… — Родина. Наша советская Родина…»
Повесть «Пушка Югова» впервые была опубликована в журнале «Красноармеец» — двухнедельном литературно-художественном журнале Главного Политического Управления Красной Армии, №№ 15-24 за 1944 год. Канун войны. Колоссальная пушка, творение советского инженера Югова, проходит испытание близ западной границы. Снаряды оставляют широкие пожарища, выжигают землю дотла. Враг не дремлет — германские шпионы проникают на советскую территорию, и вот уже инженер в их руках. Но действительно ли это Югов? (о книге можно прочитать здесь).
Также о Великой Отечественной войне рассказывается в книге публицистических воспоминаний, повестей и рассказов Ю.Н. Либединского «Связь времён» (1962). В ней охвачены такие события, как Гражданская война, борьба с колчаковщиной, преодоление сопротивления кубанского кулачества, времена индустриализации и Великая Отечественная война.
За свою литературную деятельность и боевые заслуги писатель был награждён орденом Трудового Красного Знамени, медалями «За оборону Москвы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», «В память 800-летия Москвы». Подробнее о теме Великой Отечественной войны в творчестве Ю.Н. Либединского читайте в публикациях О.Б. Шакировой, Н.А. Капитовой а также в посте ВКонтакте. Книги Ю.Н. Либединского можно взять в Центральной городской библиотеке, носящей его имя.