8 июля для Миасса — не просто дата в городской летописи. В этот день в 1944 году с конвейера уральского автозавода сошёл первый грузовик ЗиС-5В — машина, с которой началась автомобильная биография города. Позднее её стали называть и первым уральским «Захаром», и «Захаром Ивановичем», подчёркивая главное: этот автомобиль родился в Миассе, в тяжёлое военное время, усилиями людей, которые строили завод и одновременно работали для фронта.
История этого события началась раньше — осенью 1941 года, когда война заставила страну в кратчайшие сроки переносить промышленность на восток. Московский автомобильный завод имени Сталина, знаменитый ЗиС, эвакуировал людей и оборудование в несколько городов. Миассу была отведена особая роль: здесь разворачивались автомоторное и литейное производства, без которых невозможно было обеспечить выпуск военной техники.
Город тогда ещё не был тем промышленным центром, каким мы знаем его сегодня. Строительные площадки, недостроенные корпуса, срочная разгрузка эшелонов, нехватка времени и сил — всё это стало частью рождения будущего автозавода. Уже в 1942 году в Миассе заработали первые цеха, начался выпуск двигателей и коробок передач. Сначала предприятие должно было помогать другим заводам, поставляя важнейшие агрегаты. Но фронту требовались не только моторы — стране нужны были автомобили.
В феврале 1943 года Государственным Комитетом Обороны было принято решение преобразовать Миасский автомоторный завод в комплексный автомобильный завод. Так начался новый этап. Нужно было освоить полный цикл, подготовить конвейер, наладить производство деталей, обеспечить сборку машины, которая должна была быть простой, ремонтопригодной и пригодной для фронтовой дороги.
Такой машиной стал ЗиС-5В — военная модификация хорошо известной советской «трёхтонки» ЗиС-5.
ЗиС-5В не был роскошной машиной и не должен был ею быть. Его конструкция отражала суровую экономику военного времени. Кабина имела деревянный каркас, крылья делали гнутыми, платформа получила один задний откидной борт. Часть решений была продиктована нехваткой материалов, часть — необходимостью быстро производить машины, которые можно обслуживать в тяжёлых условиях. Но за этой простотой стояла главная ценность военной техники: надёжность, понятность для водителя и возможность работать там, где решалась судьба страны.
8 июля 1944 года первый автомобиль сошёл с конвейера. Машину с номером 0001 вывел из проходной Дмитрий Фролович Колесов. Следом вышли ещё автомобили. Это был не только производственный успех, но и знак того, что Миасс справился с задачей государственного значения: в городе, куда ещё недавно прибывали эшелоны с эвакуированным оборудованием, заработал автомобильный завод.
Для Миасса первый ЗиС-5В стал больше чем машиной. Он изменил промышленную судьбу города. До войны Миасс был известен своей горнозаводской историей, ремёслами, золотыми промыслами, близостью Ильменских гор. После войны к этой истории добавилась новая глава — автомобильная. Завод стал градообразующим предприятием, вокруг которого формировались рабочие династии, инженерная школа, новые районы, профессиональная культура и особое чувство причастности к большому делу.
Из первого «Захара» выросла дальнейшая история уральских грузовиков. После войны завод продолжил выпуск и модернизацию машин, затем появились новые семейства автомобилей «Урал». Менялись модели, менялась техника, менялись задачи страны, но память о первом грузовике осталась точкой отсчёта. Для завода — это был день рождения автомобильного производства. Для города — дата, когда Миасс окончательно вошёл в историю отечественного автомобилестроения.