2 января исполнилось 100 лет со дня рождения Айзека Азимова, великого писателя-фантаста, ученого-биохимика, популяризатора науки. Традиционно его называют американским писателем, и большинство поклонников его творчества даже не подозревают о том, что он был родом из России.
Айзек Азимов (Isaac Asimov, имя при рождении Исак Юдович Азимов) родился 2 января 1920 года в селе Петровичи (Шумячский район, Смоленская область). Автор около 500 книг, в основном художественных (прежде всего в жанре научной фантастики, но также и в других жанрах: фэнтези, детектив, юмор) и научно-популярных (в самых разных областях — от астрономии и генетики до истории и литературоведения). Многократный лауреат премий Хьюго и Небьюла. Некоторые термины из его произведений — robotics (роботехника, роботика), positronic (позитронный), psychohistory (психоистория, наука о поведении больших групп людей) — прочно вошли в английский и другие языки. В англо-американской литературной традиции Азимова вместе с Артуром Кларком и Робертом Хайнлайном относят к «Большой тройке» писателей-фантастов.
В 1965-м году The New York Times предложили писателю сделать наиболее достоверные, по его мнению, предсказания на 50 лет вперёд. В числе уже сбывшихся прогнозов Айзека Азимова массовая компьютеризация, видеосвязь, связь с любой точкой мира, роботизированный транспорт и другие. Что касается последнего, то именно Азимов первым ввел в обиход слово robotics (робототехника). И хоть транспорт с беспилотным управлением еще не поставлен на поток по всему миру, но это скорее вопрос времени, ведь такие машины уже успешно тестируются во многих странах.
Но этот знаменитый прогноз — далеко не все, что оставил после себя писатель.
Писатель Азимов умер в 1992 году, когда уже не существовал не только Советский Союз, но переменила своё имя РСФСР, в которой он родился. С его смертью связана печальная история — когда Азимову было 63, то ему сделали операцию на сердце. Донор крови оказался с вирусом иммунодефицита, и писатель заболел. Умирая, Азимов сказал свои последние слова: «это была хорошая жизнь». Именно эта фраза и стала названием книги, которую супруга писателя (Джанет Азимова) издала после его смерти.
«История достигла точки, когда человечеству больше не разрешается враждовать, — писал Айзек Азимов. — . Люди на Земле должны Дружить. Я всегда старался это подчеркнуть в своих произведениях… Не думаю, что можно заставить всех людей любить друг друга, но я желал бы уничтожить ненависть между людьми. И я совершенно серьёзно полагаю, что научная фантастика есть одно из звеньев, которые помогают соединить человечество. Проблемы, которые мы поднимаем в фантастике, становятся насущными проблемами всего человечества… Писатель-фантаст, читатель фантастики, сама фантастика служат человечеству».
Наиболее известные фантастические произведения
• Сборник рассказов «Я, Робот», в котором Азимов разработал этический кодекс для роботов.
• Цикл о галактической империи: «Камешек в небе», «Звёзды как пыль» и «Космические течения»;
• Серия романов «Основание», также это слово переводилось как «Фонд», «Фундамент», «Установление» и «Академия») о крушении галактической империи и рождении нового общественного строя;
• Роман «Сами боги», центральная тема которого — рационализм без нравственности ведёт ко злу;
• Роман «Конец Вечности», в котором описаны Вечность (организация, контролирующая путешествия во времени и производящая изменения человеческой истории) и её крушение;
• Цикл о приключениях космического рейнджера Лакки Старра;
• Повесть «Двухсотлетний человек», по мотивам которого в 1999 году был снят одноимённый фильм.
• Серия «Детектив Элайдж Бейли и робот Дэниел Оливо» — знаменитый цикл из четырёх романов и одного рассказа о похождениях сыщика-землянина и его напарника — робота-космонита: «Мать-Земля», «Стальные пещеры», «Обнажённое солнце», «Зеркальное отражение», «Роботы зари», «Роботы и Империя».