Когда-то Ильменская турбаза принимала более двух тысяч туристов одновременно.

15 июня 1938 года в двух километрах от Миасса открылась Ильменская турбаза. Организована она была по инициативе и по личному ходатайству выдающегося советского учёного, геохимика и минералога, академика Александра Евгеньевича Ферсмана, который в то время жил и работал на Миасской даче. Интересно, что в 1930-е годы туристов привлекал именно Ильменский заповедник, тогда ещё открытый для свободного посещения.

Во время Великой Отечественной войны турбаза закрылась, а все палатки, спальные мешки и другой инвентарь были переданы на нужды фронта. Работа  Ильменской турбазы возобновилась в 1948 году.

 К 1960-м годам на берегу озера Ильмень стояло несколько тёплых корпусов для отдыхающих, была заасфальтирована подъездная дорога к базе.

С 1961  по 1978 год турбазой заведовал Виктор Иванович Петров. По его словам, любители пешего отдыха приезжали из Прибалтики, с Украины, из центральных районов страны. Люди тогда были одержимые, их энтузиазм не могли остановить ни проливные дожди, ни эпидемия ящура, однажды вспыхнувшая в области. Как-то прибалтийцы сгрузили свои рюкзаки прямо в кабинете директора  и держали осаду до тех пор, пока не добились разрешения выйти на маршрут.

Мало кто из приезжих проводил отведённые путёвкой дни на территории турбазы. В основном это были родители с маленькими детьми, которых снисходительно называли «матрасниками». Была даже такая песня: «Всем «матрасникам» позор, Не видали они гор, Хоть на базе воздух чист, Но «матрасник» — не турист!»

Большая часть народа уходили в походы разной протяжённости. Их возвращение становилось событием для всех обитателей базы. Туристы по заранее продуманному сценарию являлись  ряжеными, с частушками и прибаутками. Устраивали концерт, выпускали юмористическую стенгазету с рассказом о своём путешествии. «Матрасникам» же вменялось в обязанность готовить к торжественной встрече букеты цветов.

В 1960-1970 ггоды на базе работало до 33 инструкторов в сезон.

В 1964 году вышло Постановление правительства о развитии туризма. Ильменской турбазе выделили один миллион 400 тысяч рублей (огромная по тем временам сумма). За дело взялся трест «Уралавтострой», благодаря которому появились новые корпуса, клуб-столовая, новый водопровод и канализация, линия электропередач. Вот тогда-то наступило время массового паломничества туристов, которых принимали одновременно в количестве более двух тысяч человек…»

Один из инструкторов, работающих на турбазе в 1970-1980-е годы, вспоминал: «На  турбазу  приезжали тысячи туристов. Снабжение туристических групп было очень хорошим. Нам выдавали восемь видов  первоклассной тушёнки, 5-6 видов сгущёнки, крупу — вёдрами, копчёную колбасу — палками, сыр — целыми головками. А тащить всё это приходилось на собственных плечах. Некоторые «хитрые» туристы как бы «случайно» забывали на стоянках эти самые головки сыра, ящики с тушёнкой. Или просто-напросто пристраивались в самом конце идущей по тропе за инструктором вереницы людей и, когда никто не видит, выбрасывали круги сыра под горку. В те времена любой человек, знающий, где пролегает туристический маршрут, мог пойти по следам группы и в местах стоянок (а это всегда были строго определённые места), пошарив по кустам, собрать себе  солидный запас продуктов».

А вот что вспоминал один из туристов той поры: «На первой же стоянке инструктор распорядился: «Снять обувь! Лечь на спину! Ноги вверх!» Недоумевая, мы выполнили приказ. Инструктор пошёл между нами, проверяя мозоли на ногах. При обнаружении потёртостей тут же оказывал первую помощь, приговаривая: «Для туриста ноги — это всё!» Один из новичков умудрился натереть 32 мозоли, потому что вместо тяжёлых туристических ботинок, выданных ему на базе, надел сандалии с ремешками…»