«Вальтер Скотт — великий талант, не имеющий себе равных…»
Иоганн Гёте
Вальтер Скотт – известный британский писатель, поэт, историк и адвокат шотландского происхождения. Он стал одним из первых, кто подарил миру жанр исторического романа. Произведения шотландского литератора были переведены на многие языки мира. Вальтера Скотта часто называют отцом английской литературы.
Будущий писатель появился на свет 15 августа 1771 года в столице Шотландии, Эдинбурге, в зажиточной семье юриста и дочери профессора медицины. С детства он страдал параличом, из-за которого на всю жизнь остался хромым. Несмотря на физический недостаток, мальчик с раннего возраста поражал окружающих живым умом и феноменальной памятью, много читал.
С 1779 года Вальтер учился в школе, в 1785 году поступил в Эдинбургский колледж, где увлёкся альпинизмом, физически окреп и приобрёл популярность среди сверстников как рассказчик. В 1792 году он сдал экзамен на звание адвоката в Эдинбургском университете и открыл собственную практику. В первые годы работы он много путешествовал по стране, попутно собирая народные легенды и баллады о шотландских героях.
Вальтер Скотт относился к сочинительству как к хобби и приятному развлечению и не видел в литературе самое главное дело своей жизни. Он писал для себя и никогда не стремился к славе и всеобщему признанию.
Первым произведением молодого поэта стала романтичная баллада «Иванов вечер» (1800). В 1802 году выходит двухтомный сборник Вальтера Скотта «Песни шотландской границы» — это был результат активного собирания шотландского фольклора. В сборник вошло несколько оригинальных баллад и множество переработанных шотландских легенд.
Затем последовали романтические поэмы (1805–1817). Скотт стал основателем жанра лиро-эпической поэмы. Среди известных произведений этого периода: «Песня последнего менестреля» (1805), «Мармион» (1808), «Дева озера» (1810), «Рокби» (1813).
Постепенно В. Скотт приобретает славу великого поэта.
Однако далеко не всё своё время Вальтер Скотт посвящал поэзии. Он женился на Шарлотте Карпентер, стал отцом четверых детей. Был образцовым семьянином, любил своё имение Эбботсфорд, которое перестроил, сделав из него небольшой замок.
Вальтеру Скотту было уже за сорок лет, когда он впервые подал на суд читателей свои исторические романы.
Первый исторический роман — «Уэверли, или Шестьдесят лет назад» (1814) — появился анонимно (следующие романы вплоть до 1827 года выходили как произведения автора «Уэверли»).
Далее следуют такие произведения с социально-историческими конфликтами, как «Гай Мэннеринг» (1815), «Антиквар» (1816), «Пуритане» (1816), «Роб Рой» (1818), «Легенда о Монтрозе» (1819) и другие. После их выхода Вальтер Скотт становится известным на весь мир, а многие из его произведений в разное время ставятся в театре и кино.
Всего Вальтер Скотт написал 24 романа. С учётом того, что его карьера исторического романиста продолжалась всего 18 лет.
Вальтер Скотт создал много произведений, которыми руководствовались в своем творчестве писатели последующих поколений. В 1816 году свет увидел роман «Пуритане», в 1819-м – «Айвенго», в 1823-м «Квентин Дорвард», в 1825-м – «Талисман», в 1827-м – «Жизнь Наполеона Бонапарта». Его рукописи использовали такие популярные писатели, как Артур Конан Дойл, Шарлотта Бронте, Джейн Остин, Байрон и много других прославленных литераторов.
Для шотландцев Вальтер Скотт стал символом, который открыл их страну миру, рассказав о её истории, культуре и традициях.
Романы Скотта пользовались огромной популярностью в России среди читающей публики, и поэтому сравнительно быстро переводились на русский язык. Так, роман «Карл Смелый, или Анна Гейерштейнская, дева Мрака», опубликованный впервые в Великобритании в 1829 году, уже в 1830 году вышел в Петербурге.
В последние годы жизни здоровье писателя стало резко ухудшаться, и он пережил 3 апоплексических удара. Скончался Вальтер Скотт 21 сентября 1832. Причиной смерти стал инфаркт.
В настоящее время в поместье Вальтера Скотта «Эбботсфорд» (Шотландия, Великобритания) открыт музей знаменитого писателя.
Отдавая дань памяти великому земляку, в центре Эдинбурга установлен памятник Вальтеру Скотту, который является самым большим на земле монументом какому бы то ни было писателю вообще – его общая высота почти 62 метра.
Памятник представляет собой шпиль готического собора. Квадратная башня со сквозными арками украшена 64 скульптурами, большинство которых являются героями произведений Скотта. В центре монумента установлена статуя писателя. У памятника есть смотровая площадка, на которую можно подняться. На верх ведут 287 ступеней. Есть три уровня обзора: нижняя, средняя и верхняя площадки.
Сегодня романы Скотта продолжают переиздаваться и экранизироваться, а его методы работы с историческим материалом остаются актуальными для современных авторов. Вальтер Скотт научил читателей видеть в прошлом не набор сухих фактов, а живую ткань человеческих судеб, переплетённую с великими событиями. Его творчество — это мост между историей и литературой, между далёким прошлым и настоящим, который продолжает соединять поколения читателей.