12 (24) июля 2026 года исполнится 200 лет со дня рождения легендарного собирателя русских сказок, этнографа, историка Александра Николаевича Афанасьева. Именно благодаря ему широкая публика узнала о существовании, например, Бабы Яги и Кощея Бессмертного, Жар-птицы и Крошечки-Хаврошечки, Марьи Моревны…
Он собирал фольклор в российской глубинке, обрабатывал и выпускал в народ. Его собрания русских сказок, а их за восемь лет в нескольких изданиях вышло шестьсот и сейчас популярны у читателей.
«Шестьсот сказок — не сочиненных на манер народных и не переделанных на литературный манер — шестьсот подлинных народных сказок принёс в своих сундуках Афанасьев»,- писал в книге «А рассказать тебе сказку» литературовед, автор научно-популярных и биографических книг Владимир Порудоминский.
Попытки издавать русские сказки предпринимались и до, и после Афанасьева. А сами сказки копились и переживали эволюцию в народном сознании. Но именно Александр Николаевич стал первым серьёзным исследователем, издавшим русский фольклор наиболее полно. Тот вариант сказок, что в середине 19 века зафиксировал этот историк, мы теперь считаем каноническим.
Увлечение русским фольклором – это из детства в Воронежской губернии. В городе Богучаре Александр родился, но детство и юность провёл в Боброве. Мать умерла рано, и отец один растил семерых детишек. Отец любил чтение и постоянно выписывал лучшие журналы. Родитель домой нанимал педагогов. Няня ребят, простая деревенская женщина, развлекала их сказаниями. Мальчик Саша сказки запоминал и представлял себя их героем.
В 1855 году Александр Николаевич приступил к делу всей своей жизни — изданию русских народных сказок. Это был первый опыт научного издания русских сказок с комментариями. Сбор, отбор и просеивание фольклорного материала велись долгое время. Знакомясь со сказками, изданными Афанасьевым, иногда можно угадать в них то, что связано с творчеством русских писателей: Аксакова, Пушкина, Ершова.
Иван Тургенев писал Афанасию Фету: «Литературные заслуги его будут помниться, когда наши с вами давно уже покроются мраком забвения». Так всё и вышло. Сказки читают наши дети и внуки, но и Тургенева с Фетом тоже помним.
